Во время выполнения сложной миссии группа под командованием Дедова успешно предотвращает попытку проникновения украинских диверсантов на территорию республики для совершения теракта. Среди павших вражеских солдат сослуживец Дедова удивляется, увидев татуировку с фашистской символикой на запястье одного из них — это был его бывший сосед. Этот случай заставляет Дедова вспомнить свое бурное прошлое, когда он мог оказаться в тюрьме из-за драки, в которую его втянул давний знакомый Василий Ткаченко. Василий в итоге отбывал наказание за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник принимает решение стать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, рассказывает Дедову о своем друге Вадиме Линькове, втянувшемся в криминальную жизнь. Семья Вадима распалась: мать злоупотребляет алкоголем, а отец скончался в тюрьме, что вынуждает парня угонять машины для выживания. Дедов намерен помочь Вадиму и предлагает Груздеву пригласить его в клуб. В это время Вадим ввязывается в драку с пьющими приятелями матери, сбегает из дома и угоняет очередное авто. На следующий день участковый появляется в клубе «Родина» с запросом на розыск Линькова, и Дедов узнает, что у разыскиваемого на запястье такая же татуировка, как и у павшего солдата противника.
