Молодая исследовательница в области микробиологии, Люся Поликарпова, после неудачной попытки поступить в аспирантуру в столице, возвращается в свой родной город. Хотя специальность её там не востребована, она находит работу в лаборатории завода, где занимается анализом промышленных выбросов. Её начальник, Илья, известный своими холостяцкими привычками, сразу замечает её потенциал. Люся быстро становится его правой рукой. Вскоре ей удаётся обнаружить махинацию: реальные данные о выбросах вредных веществ занижаются. С этого момента ей начинает угрожать опасность.